肺癌是发生在肺部组织内的任何癌症，通常发生在肺部气道的细胞中。1,2
当细胞中的 DNA 受损时，可能会导致细胞生命周期中的异常行为。健康细胞通常会通过修复改变的 DNA 或指示细胞死亡以使其无法复制来对此进行调整。3当细胞无法适当调节这一过程，导致含有受损 DNA 的细胞生长和复制失控时，就会发生癌症。1 ,3 ,4
根据癌细胞在显微镜下的外观对不同类型的肺癌进行分类。1 ,2虽然肺癌起源于肺部，但它有可能通过淋巴系统扩散到身体的其他部位。1 ,3 ,4这可能导致肿瘤在另一个位置生长，称为转移（或转移性疾病）。1,3
肺癌主要有两种类型：小细胞肺癌（SCLC）和非小细胞肺癌（NSCLC）。1 ,2 NSCLC 更为常见，约占所有肺癌诊断的 80%。 SCLC 不太常见，约占所有肺癌病例的 10% 至 15%。 SCLC 也往往更具侵袭性；它比 NSCLC 更有可能以更快的速度生长，并且比 NSCLC 更有可能扩散到肺部以外的位置。2,5
另一种更罕见的肺癌称为肺癌类癌，仅占所有肺癌病例的不到百分之五。5 ,6了解肺癌的类型对于选择最合适的治疗计划非常重要。2
肺癌的病因是什么？
虽然任何人都可能患肺癌，但已发现一些因素与患这种疾病的较高风险有关。2导致癌症的受损细胞 DNA 可以遗传，但也可能是由于暴露于环境中的某些物质而引起的。1
吸烟是肺癌的第一大危险因素，估计 80% 的肺癌死亡与吸烟有关。2 ,5研究发现，吸烟相关的风险随着吸烟史的延长而增加。然而，重要的是要记住，并非所有肺癌病例都与吸烟有关。有时，肺癌发生在目前不吸烟或从未吸烟的患者身上。在这些患者中，疾病的发生可能是由于暴露于另一种危险因素。肺癌的其他危险因素包括接触氡、石棉、铀、砷、二手烟和颗粒污染。不过，其他危险因素包括肺癌家族史或个人既往胸部放射史。5
虽然研究帮助确定了肺癌的许多危险因素，但并非总能找到所有病例的原因。3这意味着对于某些患者来说，肺癌的病因可能不是任何外部原因，或者可能只是研究尚未确定的原因。5
它影响谁？
仅在美国每年诊断出的新病例就超过 200,000 例，肺癌是男性和女性中第二大常见癌症（分别仅次于前列腺癌和乳腺癌）。7在美国，大约 27% 的癌症死亡是由它造成的，使其成为癌症死亡的主要原因。7 ,8 2011 年，据估计美国有超过 400,000 人患有肺癌。9
肺癌在男性中的发病率高于女性（在所有种族中），但非裔美国男性的发病率最高。肺癌往往会影响老年患者，约 2/3 的诊断发生在 65 岁以上的成年人中。所有病例中只有不到 2% 的患者年龄在 45 岁以下。9
它如何影响人们？
肺癌死亡率高的原因之一是它经常在晚期才被诊断出来。这是因为这种类型的癌症通常直到癌症晚期才会出现症状。2如果出现症状，可能包括以下任一症状：3 ,10 ,11 ,12