肺癌是發生在肺部組織內的任何癌症，通常發生在肺部氣道的細胞中。1,2
當細胞中的 DNA 受損時，可能會導致細胞生命週期中的異常行為。健康細胞通常會透過修復改變的 DNA 或指示細胞死亡以使其無法複製來對其進行調整。3當細胞無法適當調節這個過程，導致含有受損 DNA 的細胞生長和複製失控時，就會發生癌症。1 ,3 ,4
根據癌細胞在顯微鏡下的外觀對不同類型的肺癌進行分類。1 ,2雖然肺癌起源於肺部，但它有可能透過淋巴系統擴散到身體的其他部位。1 ,3 ,4這可能導致腫瘤在另一個位置生長，稱為轉移（或轉移性疾病）。1,3
肺癌主要有兩種：小細胞肺癌（SCLC）和非小細胞肺癌（NSCLC）。1 ,2 NSCLC 較為常見，約佔所有肺癌診斷的 80%。 SCLC 較不常見，約佔所有肺癌病例的 10% 至 15%。 SCLC 也往往更具侵襲性；它比 NSCLC 更有可能以更快的速度生長，並且比 NSCLC 更有可能擴散到肺部以外的位置。2,5
另一種更罕見的肺癌稱為肺癌類癌，僅佔所有肺癌病例的不到百分之五。5 ,6了解肺癌的類型對於選擇最合適的治療計劃非常重要。2
肺癌的原因是什麼？
雖然任何人都可能患有肺癌，但發現一些因素與患這種疾病的較高風險有關。2導致癌症的受損細胞 DNA 可以遺傳，但也可能是由於暴露於環境中的某些物質而引起的。1
吸菸是肺癌的第一大危險因素，估計 80% 的肺癌死亡與吸菸有關。2 ,5研究發現，與吸菸相關的風險隨著吸菸史的延長而增加。然而，重要的是要記住，並非所有肺癌病例都與吸煙有關。有時，肺癌發生在目前不吸煙或從未吸煙的患者身上。在這些患者中，疾病的發生可能是由於暴露於另一個危險因子。肺癌的其他危險因子包括接觸氡、石棉、鈾、砷、二手菸和顆粒污染。不過，其他危險因子包括肺癌家族史或個人既往胸部放射史。5
雖然研究幫助確定了肺癌的許多危險因素，但並非總能找到所有病例的原因。3這意味著對於某些患者來說，肺癌的病因可能不是任何外在原因，也可能只是研究尚未確定的原因。5
它影響誰？
光是在美國每年診斷出的新病例就超過 20 萬例，肺癌是男性和女性中第二大常見癌症（分別僅次於攝護腺癌和乳癌）。7在美國，大約 27% 的癌症死亡是由它造成的，是癌症死亡的主要原因。7 ,8 2011 年，據估計美國有超過 40 萬人患有肺癌。9
肺癌在男性中的發生率高於女性（在所有種族中），但非裔美國男性的發生率最高。肺癌往往會影響老年患者，約 2/3 的診斷發生在 65 歲以上的成年人。9
它如何影響人們？
肺癌死亡率高的原因之一是它經常在晚期才被診斷出來。這是因為這種類型的癌症通常直到癌症晚期才會出現症狀。2如果出現症狀，可能包括以下任一症狀：3 ,10 ,11 ,12